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Le bar: y est-on a l’abri de ta tentation?
Dans un grand nombre de casinos, un bar est aménagé au milieu des jeux. Dans les plus grands établissements, il existe plusieurs bars différenciés par des thèmes spécifiques. Dans un de ces bars, vous aurez des musiciens, tandis que dans un autre, vous aurez simplement la possibilité de prendre une consommation et de faire une pause. Cependant, si vous aviez imaginé un endroit tranquille avec de la musique douce, des chuchotements et des verres qui tintent, une déception vous attend. Les jeux, on n’y échappe pas: ils sont tout autour du bar.

Les casinotiers savent bien que l’alool est un bon lubrifiant pour les cartes bancaires. D’un autre côté, ils ne veulent pas d’ivrognes autour des tables. Ils doivent donc rechercher un équilibre qui est toujours délicat: pousser à la consommation, mais avec modération. Dans ce domaine, la politique peut varier d’un établissement à un autre, surtout aux États-Unis. Quoi qu’il en soit, si j’ai un conseil à vous donner, c’est de veiller à toujours garder une parfaite lucidité.
 
Vous n’avez pas envie de quitter votre table de jeu pour vous rendre au bar? Dans la plupart des casinos, des serveurs viennent prendre votre commande. Vous pouvez leur verser le prix de votre consommation et un pourboire soit en espèces, soit sous forme de jetons de casino. En revanche, la nourriture est généralement interdite autour des tables de jeux: si vous avez un creux, des restaurants sont à votre disposition.

Quand on passe à la caisse
C’est à la caisse que vous échangez vos jetons et vos plaques contre des espèces sonnantes et trébuchantes, et c’est là que vous achetez vos jetons pour les machines et que vous payez les jetons perdus (en ce qui concerne les jeux de table, c’est autour des tables que vous pourrez acheter les jetons).

Dans les grands casinos, vous avez plusieurs caisses. On peut dire que les machines à sous et les tables de jeux sont les artères du casino, à travers lesquelles circulent les recettes et les gains, tandis que la caisse est le cœur qui pompe le sang du casino, c’est-à-dire l’argent. Des employés dûment formés et assermentés y voient passer entre leurs mains des sommes faramineuses.

Vous n’aurez aucun mal à repérer les caisses. Elles sont généralement situées en bordure des salles, pour empiéter le moins possible sur l’espace de jeu. Comme à la banque, un ou plusieurs guichetiers s’occupent des transactions avec le public.

Dans la plupart des casinos, si vous ne voulez pas garder sur vous les gros gains que vous venez de faire, vous pouvez demander un chèque ou obtenir un coffre.

Des caisses plus ouvertes
 
Autrefois, le caissier était derrière des barreaux. Avec le progrès technique, la caisse est devenue aujourd’hui bien plus conviviale. Elle est conçue pour offrir un maximum de sécurité, mais sans pour autant ressembler à Fort Knox. Vous trouverez généralement des caisses un peu partout, mais toujours à bonne distance de toutes les sorties, pour que l’argent soit plus en sécurité. Leur localisation présente un autre avantage pour le casino. Les caisses sont souvent situées dans la fosse aux lions. c’est-à-dire au milieu des zones où les paris sont les plus tentants, si bien que les gagnants sont incités à recycler leurs gains en les convertissant en jetons ou en plaques à la table la plus proche.
 
Parfois, il existe également un bureau de crédit. Si vous êtes un gros joueur et si vous vous intéressez à certains jeux permettant d’effectuer des mises importantes, vous serez peut-être amené à demander un crédit. Vous pouvez aussi échanger des chèques de voyage, ou même effectuer des virements depuis votre banque.

Dans la plupart des casinos du monde, aussi bien à Monte-Carlo, qui est aux Européens ce que Las Vegas est aux Américains, que sur le Queen Mary II,
le plus gros navire ayant jamais navigué, tout est réparti de façon similaire. Même dans les établissements les plus modestes, on retrouve plus ou moins les mêmes caractéristiques esthétiques et fonctionnelles que dans les casinos les plus surdimensionnés. Ce n’est pas un hasard: les casinotiers ont une excellente connaissance du psychisme des joueurs, et ils aménagent leurs intérieurs de telle manière que leur clientèle puisse se défaire de ses espèces sonnantes et trébuchantes dans les conditions les plus agréables possible.

Ici, je vous propose la visite d’un casino classique, afin que vous soyez préparé aux effets visuels et sonores qui accompagneront votre marche dans les couloirs lumineux et les salles feutrées. Se préparer, c’est le moyen d’éviter de s’égarer. Avant la fin de ce chapitre, au moment où vous vous apercevrez que vous êtes en train de saisir inconsciemment votre portefeuille, vous comprendrez ce que je veux dire.

N’oubliez pas que le jeu, c’est l’achat d’impulsion par excellence. L’ambiance du casino stimule cette impulsion. Tenir à distance cet élément mystique est votre première étape pour augmenter vos chances de gagner. Comme vous allez faire ici une petite promenade virtuelle, je vous suggère de faire également le tour de chaque établissement que vous visiterez, avant de poser votre premier jeton sur un tapis de jeu ou de l’insérer dans une machine. Préparezvous: arrêtez-vous un instant, respirez bien et ouvrez l’œil.

Le plus facile
Vous serez peut-être surpris de la rapidité avec laquelle vous pouvez vous retrouver emporté par le tourbillon des jeux. Là où la réglementation est la moins contraignante, par exemple à Las Vegas ou à Atlantic City, la porte s’est à peine refermée sur vous que vous avez peut-être déjà un dé dans la main. Le casino, c’est cela: le moins d’obstacles possible entre vous et la table de jeux.
 
Cependant, la plupart des casinos vous laissent tout de même le temps de reprendre votre souffle et de retrouver vos esprits avant d’être pris dans
le feu de l’action. Une fois passé la porte d’entrée, vous vous retrouvez généralement dans un hall ou dans un couloir. N’oubliez pas que, parfois,
ces établissements sont aussi des hôtels. C’est pourquoi votre première impression vous sera peut-être familière: une réception, un concierge, un guichet. Vous verrez des gens s’affairer, se rassembler, se croiser, chercher leur bonheur. Vous croiserez probablement des joueurs en train de se réjouir à l’avance des bons moments qui les attendent, et d’autres en train de repartir avec une mine réjouie – ou, au contraire, avec une mine déconfite.

Cette rencontre, ce goulot d’étranglement pour ainsi dire, n’est pas une chose fortuite: cela fait partie d’une stratégie de marketing destinée à vous attirer vers les jeux. Les sons, les lumières multicolores et l’ambiance électrisée agissent sur vos sens avant même que vous ne soyez parvenu au seuil des salles de jeux. Comme de jeunes enfants étendant leurs bras vers des objets aux couleurs vives, les visiteurs du casino s’avancent vers les oripeaux et les colifichets visuels et sonores disposés à leur attention.

Les aménagements intérieurs sont au casino ce que l’aérodynamisme est à l’automobile. Le mouvement en avant est facilité par la perception d’un ensemble de plus en plus grand de tentations: couleurs étincelantes, lumières chaudes, température scientifiquement contrôlée pour offrir un confort maximal. Vous vous apercevrez vite que dans un casino, que ce soit pour prendre l’ascenseur, pour vous rendre aux toilettes ou pour faire un tour au buffet, vous serez obligé de longer (voire de frôler dangereusement) les tables de jeux.

Généralement, des machines à sous et des machines de vidéo poker sont disposées dans le hall d’entrée. L’objectif est de vous mettre dans le bain
– dès que vous avez pénétré dans les lieux. Un peu plus loin, c’est le casino proprement dit, une sorte de carnaval virtuel entre quatre murs. Vous pouvez presque sentir l’énergie qui circule.

Les machines à sous: un appât infaillible

À l’intérieur du casino, devant des machines à sous plus nombreuses, vous verrez souvent des joueurs en train d’attendre patiemment leur tour. Pour vous servir d’une machine à sous, vous insérez, dans la fente prévue à cet effet, une pièce de monnaie, ou bien, de plus en plus souvent, un des jetons que vous aurez achetés préalablement. Ensuite, vous n’avez plus qu’à actionner le levier, ou à appuyer sur le bouton. Dans les plus grands casinos, vous trouverez plusieurs rangées de machines à sous.
 
En général, les casinotiers installent les machines à sous les plus rentables à proximité immédiate des principaux axes de circulation des visiteurs, du foyer, des restaurants et des bars. Ils prennent soin, également, de faire en sorte que les bruits des machines les plus utilisées soient entendus de loin par le plus grand nombre.

Si vous pénétrez plus avant dans ces lieux, vous pourrez voir comment cette stratégie est appliquée, et comment les rangées de machines se succèdent. Parmi les machines les plus prisées, on peut citer le Double Diamond.

Les jeux de table: dans le cercle des intimes

Parmi les jeux de table, vous pouvez choisir:

– Le baccarat: Ce jeu de cartes classique se joue souvent dans une pièce isolée, afin que les joueurs soient plus au calme.
– Le blackjack : À ce jeu, vous devez prendre des décisions bien pensées, et doubler la mise au bon moment.
– Le craps : Faites rouler les dés et entendez l’assistance rugir. Ce jeu est certainement le plus tumultueux de tous.
– Le poker: La seule différence avec le jeu auquel jouent vos voisins, c’est qu’au casino, ce n’est jamais à vous de battre les cartes.
– La roulette: Choisissez un numéro, faites vos jeux et observez la roulette qui tourne.

Il existe souvent, pour les gros joueurs, des tables de jeux exclusives où les limites des paris sont plus élevées. Elles sont séparées des autres tables par des parois en verre. Dans ces salles VIP, les joueurs bénéficient d’une équipe de serveurs ou même d’un bar, rien que pour eux.
Cependant, la plupart des tables de jeux sont destinées à des joueurs ne pariant pas de trop fortes sommes. L’ambiance vivante, bruyante et agitée et le monde qui se presse autour des tables évitent aux joueurs de se lasser du côté répétitif des tirages, et ce n’est pas une coïncidence. Le côté intime des tables de poker attire les stratèges en herbe, tandis que le halo de fumée qui environne les joueurs de black jack encourage les novices à s’y aventurer.
 

Les paris sportifs: comme sur une tribune
 
Dans le Nevada, la plupart des casinos comportent une zone consacrée aux paris sur des événements sportifs tels que matchs de jeux de ballon ou courses de chevaux. Dans les casinos de taille modeste, les paris sportifs se font auprès d’un simple comptoir derrière lequel un tableau est suspendu, mais dans les plus grands établissements, on trouve de vastes espaces pourvus d’équipements dernier cri, d’écrans haute définition permettant de suivre les matchs en direct. Les murs sont tapissés de tableaux à affichage numérique sur lesquels on peut lire les enjeux, les scores et les possibilités de paris du jour.
 
Vous ne vous sentez pas prêt? Pas de problème. Les bookmakers accueiHent tout le’ monde, mais si vous n’êtes pas attiré p’ar les jeux de ballon, il reste les courses de chevaux (et parfois les courses de chiens), grâce à des retransmissions en direct.

Toute cette mise en scène habile commence dès que vous vous retrouvez devant la façade illuminée du casino. L’entrée d’un casino moderne, avec ses lumières, ses chasseurs et le bruit feutré des portes vitrées, est pensée pour vous donner envie d’entrer. L’architecture, les couleurs, l’éclairage, tout est soigneusement étudié.

Ce n’est pas fini. Une fois que vous êtes entré, chaque mètre carré vous invite à vous aventurer plus loin. Comme le chant des sirènes, le bruit des jackpots tintinabulants vous attire, de même que les combinaisons de couleurs, les compositions florales, les lumières étincelantes, les machines à sous et les tables de jeux. À l’intérieur, si vous n’êtes pas préparé, vous risquez de vous retrouver désorienté. L’objectif essentiel du casinotier est de ne manquer aucune occasion de vous attirer (avec votre portefeuille) près des machines à sous et des tables de jeux. Le rythme de tout cet univers ludique est entraînant, si bien qu’il vous est plus difficile d’en repartir gagnant.

Vous sentez-vous un peu dépassé par les événements? Ou peut-être un peu manipulé? Vous rendre compte que quelqu’un a prévu tout ce décor et ces perspectives, tous ces sons, toutes ces couleurs et même toutes ces odeurs pour vous ensorceler, pour que vous ne cessiez pas de vider votre portefeuille, voilà qui peut être démoralisant. Pourtant, vous pouvez très bien faire un tour au casino sans pour autant vous laisser manipuler par quiconque.

Ne vous laissez pas déstabiliser par les dures réalités du monde des jeux. Acceptez-les, car savoir c’est pouvoir. En comprenant la psychologie des casinos et en apprenant à connaître le rôle des employés qui vaquent à leurs devoirs, vous vous préparez de façon utile à passer un bon moment et à vous distraire agréablement, mais aussi à garder la tête sur les épaules et à conserver assez d’esprit critique pour pouvoir revenir victorieux de vos aventures ludiques.

Votre mission – si vous l’acceptez – consiste à vous instruire avant de pénétrer dans un de ces temples de la chance. En en sachant suffisamment sur les rouages du casino et sur ceux qui l’exploitent ou en assurent le fonctionnement, vous serez plus à même de prendre les décisions les plus sensées quant aux jeux auxquels vous choisirez de participer. Par ailleurs, vous risquerez moins de vous retrouver dépossédé de vos billets de banque à cause de quelque pulsion subliminale.

Quand vous mettrez les pieds pour la premiere fois dans un grand casino, attendez-vous à être impressionné par les clignotements et le tintamarre qui signalent les jackpots, par les lustres étincelants, le mobilier et les tentures qui imitent souvent les robes à paillettes et les tenues impeccables des beautés et des flambeurs qui hantent les tables de jeux. Vous verrez des serveurs élégants et raffinés prêts à répondre à tout désir de votre part
et à vous apporter à tout moment un grand verre avec des glaçons. Vous allez pénétrer dans ce monde ludique, dans lequel tout jet de dés peut vous faire gagner et toute pression sur le bouton d’une machine à sous peut vous permettre de réaliser vos rêves.

Chaque jour, des joueurs chanceux font fortune, mais il faut savoir que l’argent finit surtout de l’autre côté de la table. Grâce à ses profits, le casino, appelé aussi la maison, peut dépenser des millions pour vous inciter à vous aventurer plus avant, à y rester, et – plus important – à jouer.

N’oubliez jamais que vous êtes le client et que le casino vous vend ses services. Vous avez donc parfaitement le droit d’en faire le tour et de choisir ce qui vous convient le mieux. Pour vous aider dans cette recherche, certains casinos mettent à votre disposition des sites Web qui vous permettent d’en faire une visite guidée virtuelle à 360 degrés depuis votre salon. Mon objectif, en écrivant ce chapitre, est de vous offrir l’équivalent.

Ici, je vous explique à quoi vous devez vous attendre quand vous entrez dans un casino. Je vous propose non seulement un aperçu de tout ce tape¬à-l’œil conçu pour vous distraire, mais aussi une découverte des règles et du fonctionnement d’un casino. Je vous explique pourquoi on trouve ceci
à gauche et cela à droite, à qui vous devez vous adresser, à qui vous aurez affaire. Enfin, je vous présente les personnes qui vous observent lorsque vous arpentez les couloirs, la main sur le portefeuille, lorsque vous admirez les nuages peints sur le plafond étoilé.