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Il arrive bien que les probabilités soient largement en votre faveur, vous perdiez tout de même le coup. On parle alors de bad beat, littéralement, de "mauvais coup". Et si certains sont dans la limite du supportable, d’autres peuvent rendre carrément chèvre! Imaginons par exemple que vous ayez une paire de Six en main et votre adversaire une paire de Cinq. Vous êtes favori à 82 %. Mais les cartes sont facétieuses, et vous trouvez tous les deux votre brelan au flop : V-5-6. Magnifique! Vous êtes à présent assuré de gagner le coup à plus de 9S % ! C’est presque le scénario rêvé, car votre adversaire, qui ne se doute pas de votre jeu, ne peut se sortir de ce coup avec son jeu, lui aussi énorme, et va probablement vous livrer tous ses jetons. Oui, mais voilà, si le turn est un anodin Huit, la river est un … Cinq! Le dernier du paquet, la seule et unique carte qui puisse faire gagner votre adversaire en lui donnant un carré … Terrible bad beat, et énorme coup au moral (et accessoirement au portefeuille). Et même si la tentation est grande, il ne faut jamais se focaliser sur un bad beat et se lamenter sur cette effroyable malchance qui s’acharne décidément sur vous et sur personne d’autre. Ce genre de revers fait partie intégrante du jeu, et sans ces innombrables coups du sort, le poker ne serait pas ce qu’il est: ingrat, stressant, parfois injuste mais toujours unique et passionnant. Le bon réflexe à avoir dans ce genre de situation est d’abord de se remettre en question, de se demander si on a employé la bonne stratégie, si le bad beat n’aurait pas pu être évité avec un autre schéma de jeu, si on n’avait pas donné de carte gratuite dans l’espoir d’attraper son adversaire ou encore grâce à une relance plus substantielle, etc. Il faut d’abord rester lucide, analytique, éviter de tomber dans la paranoïa, et surtout prendre patience. Car le bad beat n’est que l’arbre qui cache la forêt, la manifestation la plus visible de la chance. Or, quoi qu’il arrive, celle-ci est équitablement partagée à terme. Au final, seules les capacités intrinsèques de chacun feront la différence.

Et pour se rassurer et se consoler, il ne sera pas vain de souligner ici un paradoxe inhérent au bad beat: si vous êtes plus souvent la victime que l’auteur de bad beats, c’est sans doute parce que vous jouez mieux que la plupart de vos adversaires! En effet, c’est tout simplement parce que votre main est plus souvent favorite que celle de vos adversaires en situation de mises importantes ou de ail in préflop. Cela traduit le fait que vous sélectionnez bien vos mains de départ et que vous avez une bonne lecture des jeux adverses, un atout qui jouera inévitablement en votre faveur sur le long terme. Inversement, si vous "donnez" plus de bad beats que vous n’en "recevez", vous pouvez alors raisonnablement vous interroger sur vos talents de joueur de poker!

Au Texas Hold’em, aucune main de départ n’est forcément gagnante. Ni forcément perdante! Tout comme aucune règle, aucun savoir ne sont absolument rigides. Ainsi, même s’il est essentiel de le connaître, le classement ci-dessus n’a rien de dogmatique. Votre style de jeu dépendra de nombreux autres facteurs que la simple force des mains préflop. En définitive, la qualité principale d’un joueur de poker est sa flexibilité et sa capacité d’adaptation. S’adapter, voilà la clé du succès au poker!

• Tout d’abord, s’adapter au mode de jeu pratiqué. Tournoi ou cash-game ? Il va sans dire que certaines mains parfaitement jouables en cash-game ne le sont absolument plus en tournoi, où le gaspillage des jetons est à proscrire. Mieux, on peut même jeter les meilleures mains selon le moment du tournoi, par exemple si une place in the moneyest en jeu. Ainsi, le champion du monde Tom McEvoy avoue avoir déjà jeté une paire d’As en tournoi pour s’assurer une place en table finale!

• Autre critère déterminant: la position. Même si nous en disons davantage plus loin, nous pouvons d’ores et déjà vous dire que c’est en fonction de votre position à la table que vous pourrez choisir d’être agressif ou, au contraire, de simplement suivre avec prudence. Certaines mains, tout juste bonnes à jeter en premier de parole, peuvent être relancées en fin de parole si personne avant vous n’a manifesté de velléité offensive.

• Ensuite, la profondeur de tapis: mieux vaut bluffer un joueur qui a trois fois moins de jetons que vous qu’un adversaire qui en a cinq fois plus! De même, vous choisirez entre le mode cigale et le mode fourmi en fonction de la hauteur de votre tapis et de celui de vos adversaires.

• Enfin, le nombre de joueurs engagés dans le coup: si votre paire de Dames est largement favorite en tête à tête face à tout autre jeu que AA ou RR, elle perd de sa force si vous n’avez pas su écarter un maximum de joueurs du coup. De même, la valeur des mains préflop est totalement conditionnée par le nombre de joueurs à la table. Si vous êtes dans une table pleine, A-S est une main tout à fait médiocre; elle prend un peu plus de valeur si vous êtes en mode short-handed (six joueurs au maximum à la table), et elle devient une main forte, voire très forte, en tête à tête.

De la 17e à la 24e meilleure main
• 8-8 – C’est une paire moyenne, qu’il faut bien entendu jouer, mais prudence si vous êtes parmi les premiers de parole, donc dans une position exposée à tous types de relance.
• Q-I0 assortis – C’est une jolie main de tirage, qui tire sa seule force du fait que les deux cartes soient assorties.
• A-9 assortis – Si l’on excepte les paires, il s’agit là de la première main de notre classement à ne pas offrir de possibilités de suite. Cette main reste relativement forte grâce à l’As et au fait que les deux cartes soient de la même couleur.
• AV dépareillés – Cette main tire sa force de l’As, qui peut s’appuyer sur un kicker très honnête. Pas de possibilités de couleur (du moins à deux cartes), mais A-V offre néanmoins un tirage à la suite si le flop est très favorable.
• V-10 assortis – Même si elle n’est classée que vingt et unième, cette main est statistiquement la meilleure main de tirage: elle offre de très nombreuses possibilités de suite (7-8-9-10-V ; 8-9-10-V-D ; 9-10-V-D-R et enfin la grande suite 10-V-D-R-A), auxquelles s’ajoure une possibilité de tirage à la couleur, voire de quinte flush royale! Seule la hauteur moyenne de cette main explique son classement.
• RD dépareillés – Constituée de deux fortes figures, qui plus est connectées, cette main paraît plus forte qu’elle ne l’est en réalité. Même s’il s’agit d’une main parfaitement jouable, il convient de rester prudent, attentif aux positions et bien sûr au flop.
• A-8 assortis – Comme pour A-9, l’As et la possibilité de couleur donnent toute sa force à cette main; une force qu’il faut relativiser en raison d’un kicker très moyen.
• A-10 dépareillés – C’est la dernière main de la première moitié de ce classement. Il y a une seule possibilité de suite, mais la plus haute, et un As supporté par un kicker tout juste honnête.

Ces mains valent évidemment le coup que l’on suive pour voir le fiop, mais gare aux grosses relances. Ici, votre position sera déterminante: en début ou en milieu de parole, il sera plus avisé de suivre,. en fin de parole, il est possible de relancer si personne ne l’a fait. Attention toutefois aux petits malins qui n’attendaient que cela pour vous piéger et effectuer une surrelance difficile à assumer!

Nous attaquons à présent le deuxième grand groupe des cinquante meilleures mains. Si vous êtes à une table où les joueurs jouent un poker très sérieux, « serré» comme on dit, il sera alors sans doute plus avisé de ne pas jouer ces mains, ou alors uniquement si vous êtes dernier de parole. Mais avez-vous vraiment envie de jouer à une table aussi serrée, et, surtout, en avez-vous le niveau?

De la 25e à la 30e meilleure main
•     K-9 assortis
•    A-7 assortis
•    RV dépareillés
•    A-5 assortis
•    D-9 assortis
•    9-10 assortis

Si l’on peut tout de même caller avec ces mains, même dans des positions exposées, il est plus sage néanmoins de se contenter de ne les jouer que dans des positions intermédiaires.

De la 31e à la 35e meilleure main
•    7-7
•    V-9 assortis
•    A-6 assortis
•    DV dépareillés
•    A-4 assortis

Même topo que pour le groupe de mains précédent, un zeste de prudence en plus.

De la 36e à la 40e meilleure main
•    R-10 dépareillés
•    D-10 dépareillés
•    A-3 assortis
•    R-8 assortis
•     V-10 dépareillés

Des mains qu’il est sage de jeter en premier de parole (juste après les blindes). Il sera en effèt plus avisé de jouer l’une de ces mains si vous êtes en milieu ou en Jin de parole, et qu’il n’y a pas eu de surenchère avant votre tour de parole.

De la 41e à la 50e meilleure main
•    A-2 assortis
•    D-8 assortis
•    6-6
•    5-5
•    4-4
•    V-9 dépareillés
•    10-9 dépareillés
•    3-3
•    9-8 assortis
•    2-2
Avec ces mains, n’engagez vos jetons que dans des circonstances bien précises: une position très peu exposée, pas de relance … Par exemple, si vous êtes de petite blinde et qu’il ne vous reste quâ caller à hauteur de la grosse blinde.

 
Vous savez à présent quelles mains sont plus ou moins jouables; surtout, vous savez que toutes les autres sont bonnes à jeter! C’est déjà partir avec un net avantage sur les éternels débutants que vous ne manquerez pas de croiser aux tables où vous jouerez. Et si vous perdez néanmoins quelques coups uniquement imputables aux mauvais génies du jeu, dites-vous bien que le poker est un jeu qui s’inscrit dans la durée: sur le long terme, le choix judicieux de vos mains et la technique viennent toujours à bout de quelques éclats de chance ou de malchance, qui, par définition, ne sont qu’épisodiques.

• LES CINQUANTE MEILLEURES MAINS DE DÉPART
Vous avez intégré les règles du Texas Hold’ em, parfait. Passons maintenant à l’étape suivante: le choix des mains. Nous vous avons concocté un « top 50 » des meilleures mains de départ, avec mode d’emploi intégré. Car s’il n’y a (heureusement !) pas de plan de jeu « tout fait» ou de formule gagnante au poker, il y a tout de même quelques fondamentaux. Et savoir évaluer la force de sa main préflop en fait partie. Pour optimiser ses chances de gain et mini¬miser celles de vos adversaires, il faut déjà sélectionner avec soin ses mains de départ. Sur les 1326 mains possibles dont vous pouvez écoper, seule une petite cinquantaine vaut la peine de se mouiller. Voici donc le palmarès de ces cinquante meilleures mains de départ, dans la situation classique d’une table constituée de huit à dix joueurs.

Le top three
• AA – La paire d’As est la main absolue. C’est incontestablement la main de départ la plus forte du Texas Hold’em. « Pocket rockets », « American Airlines », quel que soit le surnom qu’on lui donne, c’est la main que l’on rêve tous de découvrir, notamment dans les fins de tournoi difficiles!
• RR – Juste derrière la paire d’As, la paire de Rois est elle aussi une main significativement plus forte que toutes les autres.
Les Anglo-Saxons, qui appellent cette main KK, l’ont ainsi baptisée « King Kong» ! Un petit nom qui en dit long …
• DD – Ces Dames n’ont pas la quasi-toute-puissance des As et des Rois, mais la paire de Dames reste une main très forte qui fait partie du trio de tête.

Quelle que soit votre position à la table, si vous avez en main l’une de ces trois paires, vous devez relancer et même surrelancer si quelqu’un l’a fait avant vous.

De la 4e à la 6e meilleure main
• VV – La paire de Valets vient clore le petit groupe des grosses paires qui tiennent le haut du pavé. Elle est « jouable» dans à peu près n’importe quelle position, mais pas forcément au prix de n’importe quelle relance. Si un joueur (ou plusieurs) a déjà relancé ou surrelancé dans une position exposée (près des blindes et donc loin du bouton), alors attention, très grosse paire à l’horizon.
• AR assortis (de la même couleur) – C’est une très belle main, qui offre un large éventail de possibilités et de tirages: la paire maximale peut s’appuyer sur le meilleur kicker ; un flop avec un As et un Roi garantit les deux paires les plus fortes; on peut envisager une suite à l’As ou rêver d’une couleur elle aussi « max » ; et si par bonheur les deux sont au rendez-vous, la quinte flush royale n’est plus très loin! Du très beau jeu en perspective …
• 10-10 – Cinquième du classement, la paire de Dix est une main relative¬ment forte, qu’il convient de relancer si personne ne l’a fait avant vous. S’il y a déjà eu une surenchère, entrez quand même dans le coup pour voir le Bop. S’il y a déjà eu une relance mais que vous êtes dernier de parole, on recom¬mande généralement de surrelancer.

Si ces trois mains sont elles aussi des mains de relance et quelqueftis même de sur¬relance, il convient toutefOis d’être plus attentif à la position et aux surenchères éventuelles effectuées avant votre tour de parole qu’avec AA, RR ou DD.

De la 7e à la ge meilleure main
• AD assortis- Moins forte qu’un As et un Roi assortis en termes de hauteur, cette main reste néanmoins puissante; elle procure elle aussi de belles possi¬bilités de couleur et de suite. C’est une main de relance quand la position y est favorable.
• AV assortis – Après AR et AD de la même couleur, la suite logique des (très) fortes mains assorties est AV.
• AR dépareillés – C’est la première des fortes mains à n’être constituée ni d’une grosse paire ni de deux grosses cartes assorties: la main AR dépareillés clôt ainsi le top ten des meilleures mains de départ du Hold’ em.

Encore des mains de relance, mais en position tardive uniquement.

De la 10e à la 16e meilleure main
• RD assortis – Première main de notre palmarès (hormis les paires) à ne pas contenir un As, elle se place notamment devant A-l 0 assortis car elle présente davantage de possibilités de suite que cette dernière.
• A-10 assortis – Légèrement inférieure à RD de la même couleur (voir plus haut), elle fait cependant partie des fortes mains assorties.
• RV assortis – Cette main offre légèrement plus de possibilités de suite que la précédente, et cependant elle arrive derrière A-10. L’explication : le Roi n’est tout simplement pas aussi puissant que l’As.
• AD dépareillés – La hauteur est belle, mais les possibilités de couleur sont très faibles, et les éventuelles suites ne sont qu’occasionnelles.
• 9-9 – Cette paire moyenne a encore de bonnes chances, en tête à tête, face à une main du type AR, AD ou A V Face à plusieurs adversaires en revanche, la force de cette main se révèle assez limitée.
• DV assortis – Une main qui offre des potentialités de suite et de couleur appréciables, mais susceptible de se « faire prendre» à la hauteur par un As ou même un Roi.
• R-10 assortis – Comme pour la main précédente, c’est une belle main de tirage, mais qui ne fait pas le poids en termes de hauteur face à un As.

Ces six mains sont jouables depuis n’importe quelle position et méritent que l’on suive pour voir le flop, en particulier si les enchères n’ont pas été trop élevées. Pourtant, il ne faudra pas hésiter trop longtemps à jeter vos cartes si le flop vous a été défavorable.

On a beaucoup dit, beaucoup parlé autour du poker. Et pour cause, ce roi des jeux est un jeu, mieux, un sport excitant, spectaculaire, fascinant et inépuisable. Et parfaitement accessible! Nul besoin d’un grand terrain de jeu, comme pour le foot ou le tennis, d’une piscine, comme pour la natation, ou de chevaux, comme pour l’équitation. Une table, quelques chaises, un paquet de cartes, et vous y êtes ! Mais pour être un as du poker, comme pour être un champion de foot, de tennis ou de toute autre discipline sportive, il faut de solides notions de jeu et beaucoup d’entraînement. Nous sommes là pour vous expliquer ce qu’il est indispensable de savoir pour jouer au poker et comment optimiser ces connaissances pour les appliquer au mieux. Car, contrairement à certaines idées reçues, le poker n’est pas un jeu de chance ou de hasard. Si la chance est effectivement une composante indéniable du jeu, elle reste minime, et les variations statistiques inhérentes au facteur hasard s’annulent dans la durée. Comme le dit si bien Doyle Brunson, la légende vivante et absolue de ce jeu, recordman des titres de champion du monde (dix à son actif!), « le poker est une loterie où les pros ont plus de tickets que les autres ». Pourquoi? Tout simplement parce que le poker est une science parfaitement rationnelle où la technique, la stratégie et l’esprit analytique occupent une place de premier ordre, mais aussi un art, qui nécessite de savoir appliquer cette science de la meilleure des façons, avec du style, des variations, de la réflexion et une bonne dose d’instinct. Et pour ce qui est de l’entraînement, à vous de jouer!