Wer seinen Fuß in ein beliebiges Kasino setzt, betritt eine andere Welt, eine Welt voller Glanz und Glamour, in der ein ganz anderes Vokabular und eine ganz eigene Währung benutzt werden. Alles ist Luxus, keiner schreibt einem vor, wie die Zeit zu verbringen ist. Wer an einen beliebigen Tisch tritt, wird sofort in diese andere Welt hineingezogen. Es ist sofort zu spüren, wie Männer und Frauen gleichermaßen all ihre Instinkte einsetzen, um im Wurf des Würfels, beim Aufdecken der Karten und im Rollen der Roulettekugel ihr Glück zu versuchen.
Nie zuvor war die Verlockung des Kasinos so hoch. Seit in den 90ern in Las Vegas die Super-kasinos entstanden, steht das Kasino-Entertainment ganz oben auf der Werteskala und hat mittlerweile den Ruf, Unterhaltung für die ganze Familie zu sein. Allein im Jahr 2004 kamen 37 Millionen Gäste nach Las Vegas. Zweifellos wurden sie von spektakulären Attraktionen wie dem "Venedig", "New York", "Luxar" und "Bellagio" angezogen, um nur einige der Themen bezogenen Kasinos zu nennen. Diese Hotelburgen, die ihre Skyline aus der ganzen Welt borgen, beherbergen neben den Kasinos auch andere Attraktionen wie Golfplätze, Zirkusshows, Botanische Gärten oder Ballräume.
Las Vegas wurde im Jahr 1905 gegründet, als San Pedro, Los Angeles und Salt Lake Railroad 700 Parzellen Land versteigerten, das sie vorher für den Bau der Trans-Continentalen Eisenbahnstrecke erworben hatten. Die Stadt war zunächst nur eine kleine Wasserstation mit einigen Hotels und ein paar Tausend Einwohnern. Der Bau des Hoover-Damms im Jahr 1931 brachte sowohl neue Bewohner als auch die ersten Touristen und Geschäftsleute. Im sei ben Jahr wurde das Glücksspiel in Nevada legalisiert, während es in den meisten anderen Staaten weiterhin gesetzlich verboten war. Um 1940 hatte Las Vegas schon 8 500 Ein-
12 Glitzerwelt Kasino wohner. Die ersten luxuriösen Hotels und Kasinos öffneten im Laufe des Zweiten Weltkriegs. Damit wuchsen Tourismus und Unterhaltungsbranche zum größten Industriezweig. Bis 1960 stieg die Bevölkerungszahl auf 64500. Der Glücksspielboom nahm während der folgenden Jahre ab, bekam dann aber Auftrieb durch kooperative Investitionen und hat seitdem kaum nachgelassen. Mit einem Zuwachs von 7 % pro Jahr hat sich die Bevölkerung zwischen 1985 und 1995 von 185000 auf 370000 verdoppelt, heute hat es fast 2,5 Millionen Einwohner!
Ungefähr 60 % der Kasino-Einnahmen in den USA kommen aus den Slot-Maschinen. Ursprünglich wurden sie in den 50ern als Vergnügen für die Ehefrauen und Geliebten der High Rollers eingeführt. Mittlerweile sind sie die beliebtesten Attraktionen der Kasinos. Allein in Las Vegas befinden sich 165000 Slot-Maschinen, deren Anzie-hungskraft auch darin liegt, dass man sie ohne jegliche Fertigkeit bedienen kann. Dies und die Verheißung, dass ein einziger Knopfdruck genügt, den Leben verändern¬den Jackpot zu knacken, lässt Zocker immer wieder aufs Neue zu den Slot-Maschine’n zurückkehren.
Natürlich ist Las Vegas dafür berühmt, die extravagantesten Kasinos der Welt zu haben. Aber es ist unwahrscheinlich, dass sie die exklusiven Kasinos im Club-Stil ersetzen, die es heute in ganz Europa gibt Dort findet man garantiert nicht die lauten Menschenmengen, die sich um die Craps-Spieltische drängen, die das Bild in Las Vegas und anderen Orten in den USA beherrschen. In den europäischen Kasinos herrscht die elegante Atmosphäre der Roulette und Bakkarat-Tische, die kultivierte Welt eines James Bond. Die Kasinos dürfen in der Regel nur Mitglieder betreten und es liegt im Ermes¬sen des Managements, ob man in den Club auf¬genommen wird.